岡崎市のお住まいの皆様は、入れ歯についてどのくらいご存知でしょうか。
歯がないお年寄りがするもの？固いものは噛めないもの？
色々なイメージがあると思います。
まず、どんな症状の方が入れ歯をするのか。それは、歯を１本以上失ってしまった方、全てが対象です。必ずしも、歯が全くない方やほとんど無い方だけではありません。
これは、歯が抜けてしまった部分に対しては、何かしらの治療（処置）をしなければいけないからです。
入れ歯以外にもブリッジという被せ物やインプラントという治療が同じ選択肢に並ぶものです。
それぞれのお勧めと注意ポイントは以下の通りです。
◆入れ歯
お勧め）
・適用できる方が多い（広い）
・外科処置が必要ない
・歯を削ることが少ない
・取り外して掃除できる
注意点）
・噛む力がややおとる
・取り外しが必要
・違和感を感じることがある
・残った歯に負担をかけてしまう
・種類によっては見た目が気になる
◆ブリッジ
お勧め）
・取り外す必要がない
・外科処置が必要ない
・見た目がキレイ
注意点）
・支える歯をかなり削る
・支える歯の負担が大きい
◆インプラント
お勧め）
・歯を削らすにすむ
・取り外さずにすむ
・見た目が自然
注意点）
・外科処置が必要
・インプラント歯周炎のリスクがある
・次に歯を失った時、インプラントを選択しやすい
前提として、どの選択肢も選ばずに治療をせずにいると、残った歯が移動してしまって、いざ治療をする時に大きな影響を及ぼすことになりますし、そもそも噛む力（咀嚼力）が落ちると言ったデメリットが大きいです。
一般的には、どの選択肢よりも入れ歯は適用できる条件が広く、歯の数にも様々に対応できると言われています。
それは、入れ歯の骨組みにあたる土台部分がレジン床という樹脂をもちいたものから、金属床というチタン等の丈夫な金属を用いた方法まで、制作の仕方が多岐にわたります。また、残った歯に引っ掛ける金属バネを見えにくいように工夫されているノンクラスプという入れ歯もあったり、磁石のアタッチメントやＯＰＡというホック状の固定の仕組みを応用していたりと構造学的にとても進化しています。
これでけ様々な形式があるのも、大切なのは固定でき、噛む力を持たせられるかという点なので、固定の仕方としてインプラントを応用することもあります。
では、患者さんにとって、何が一番適しているか。それは本当に一人ひとり違いがあるので、一概には入れません。これは、他の治療に比べても顕著に言えることだと思います。しかし、制作方法によっての特徴はあります。食べ物の温かさを感じるという観点では、レジン床の入れ歯よりも金属床の入れ歯が優れていますし、薄く制作できることでの異物感という点でも金属床に優位性があります。
入れ歯の精度や利便性ということでいうと、保険適用の範囲で制作できるものよりも、良い材料や制作方法を選択できる自費の入れ歯のほうが絶対的に良いものが作れるというのは、これもまた入れ歯の特徴かもしれません。
入れ歯と一口に言っても、種類や特長はけっこう様々あります。
入れ歯を入れたくても、支える歯の状態によっては、お勧めしてくれない歯医者さんもいるでしょう。「歯を抜かなければいけない可能性があります」と言われた時点から、少し考えておいてもよいかもしれませんね。
