前回に引き続き、入れ歯を使うことの効果についてです。
入れ歯の効果である「噛めるようになる」ことというのは、噛みやすいとか食事を楽しめるという意味合いだけではなく、残った歯を守るという意味もあります。
ヒトが歯を失う原因は「歯周病が悪化する」ことや「事故やケガが原因」ということが多いですが、もちろん歯の寿命的な要因で弱って抜けてしまうこともあります。
不慮の事故やケガはもちろん気を付けて生活していくしかありませんし、歯周病は日頃の予防習慣でなるべく悪化しないようにしていくことができます。
しかし、歯の寿命的な要因は避けられない。と思われがちですが、寿命も長く延ばすことができます。
例として、加齢と共に歯を失うメカニズムを簡単に紹介いたしますと、いずれかの原因で奥歯のどこかが抜けて欠損となってしまうことから始まります。そうなると、しっかりと治療をするなどして対処しないと、逆側の歯で多く強く噛むクセが付いてしまい余計な負荷をかけてしまいます。適度に噛む習慣は歯を支える骨に適度な刺激を与えて丈夫な骨を作る助けになりますが、過度な負荷は骨にまで影響を与えてしまいます。骨も弱ってくるとその歯も失ってしまうのです。こうなると両あごの奥歯を複数本失っている状態となり、どちらの歯でもろくに噛めなくなってしまいます。
こうなるとヒトは自然と前の方の歯で奥歯のようにものを噛むようになります。前歯は尖り、奥歯はすり鉢状になっているのはそれぞれ役割が違うからです。それなのに、前歯の役割ではない噛み砕く動作やすり潰す動作をしてしまうので、耐久のある負荷を超えて疲弊してしまいます。
このように奥歯の喪失をきっかけにいずれは前歯まで失ってしまうことに繋がる、欠損の連鎖を起こさないためには、奥歯を１本失ったところから、入れ歯等で噛めるような機能回復をはかることがとっても重要なのです。
入れ歯だけが良い効果を生むわけではなく、ブリッジやインプラントも同様です。
大切なのは、噛むという機能を一部でも失ってしまったら早期に機能回復になるよう治療や対処をしていきましょう、ということですので将来的な自分のお口を大切に守るためにもトラブルは放置してはいけません。
