歯を失った際に放置するリスクとは？治療法とその選択肢
今回は、歯を失う原因と放置するリスク、そして代表的な治療方法についてご紹介します。
むし歯や歯周病、事故などで歯を失ってしまったとき、「1本くらいなら大丈夫だろう」とそのまま放置していませんか？実は歯を失った部分を治療せずにいると、お口全体の健康だけでなく、全身にも悪影響を及ぼす可能性があります。
歯を失う主な原因
歯を失う理由にはいくつかあります。
・むし歯
初期の段階では自覚症状が少なくても、放置すると徐々に進行し、やがて神経にまで達して強い痛みを引き起こします。さらに悪化すると歯を支える組織に炎症が広がり、抜歯が必要になることもあります。特に奥歯は複雑な形をしており磨き残しが多いため、むし歯が進行しやすい部位です。
・歯周病
日本人が歯を失う原因の第一位は歯周病です。歯を支える歯ぐきや顎の骨が細菌によって徐々に破壊され、最終的には歯が自然に抜け落ちてしまう病気です。自覚症状が乏しいまま進行する「沈黙の病気」とも呼ばれ、40代以降で歯を失う多くのケースに関わっています。定期的な歯科検診で早期発見・早期治療することが重要です。
・外傷・事故
スポーツ中の衝突や転倒、交通事故などで歯が折れたり抜けたりするケースもあります。若い世代で多く見られ、突然のトラブルとして発生するのが特徴です。場合によっては再植できることもあるため、歯が抜けたときは乾燥させず牛乳や生理食塩水に浸けて、すぐに歯科医院に持参することが望ましいです。
・先天的欠如
生まれつき特定の歯が存在しないケースもあります。特に前から数えて2番目の側切歯や、奥歯の第二小臼歯に多く見られます。欠損を放置すると噛み合わせや歯並びに悪影響が出るため、矯正治療や補綴治療を組み合わせて対処することが一般的です。
いずれにせよ、歯を失った後の対応がその後の口腔環境を大きく左右します。
歯を失ったまま放置すると起こるリスク
歯を失った際に治療をせずに放置してしまうと、どのようなリスクが生じるのでしょうか。
・噛み合わせの崩れ
歯は1本1本が支え合って並んでいます。1本欠けるだけでも隣の歯は倒れ込み、反対側の歯は噛み合う相手を探して伸びてきます。時間が経つほど歯並び全体がずれ、噛み合わせが不安定になります。
・むし歯や歯周病のリスク増大
傾いた歯や動いてしまった歯の周囲は、歯ブラシが届きにくく清掃が不十分になります。その結果、汚れが溜まりやすくなり、むし歯や歯周病の発症・再発リスクが高まります。
・咀嚼機能の低下と消化器への負担
歯がない部分では食べ物を十分にすり潰せません。噛む回数が減ったり、片側だけで噛む癖がついたりすることで、消化器に負担がかかります。結果として、胃腸の不調や栄養の偏りにつながることもあります。
・顎関節症や肩こりの原因に
噛み合わせのバランスが崩れると、特定の歯や筋肉に負担が集中します。その結果、顎関節症（口が開けにくい・顎が痛い・カクカク音がする）を引き起こしたり、首や肩のこり、頭痛につながることも少なくありません。
・見た目や発音への影響
前歯を失うと見た目に大きな変化が出ますが、奥歯でも放置すれば顔の輪郭や口元に変化が現れます。歯を支えていた骨や歯ぐきが痩せることで、口元が下がって、老けた印象になってしまいます。また、歯の隙間から空気が漏れて「サ行」「タ行」の発音が不明瞭になることもあります。
・骨の吸収が進む
歯を失った部分の骨（歯槽骨）は、噛む刺激がなくなると急速に痩せていきます。骨が減ると入れ歯の安定が悪くなったり、将来的にインプラント治療を希望しても難しくなることがあります。
・残っている歯への負担増加
欠損を放置すると、残っている歯で噛む力を補うことになります。結果として健康な歯に過度な負担がかかり、歯が割れたりグラグラしたりといったトラブルを引き起こすことがあります。
歯を補う治療方法
歯を失った部分は、以下の方法で補うことができます。
- 入れ歯：取り外し式で、短期間・低コストで治療可能。
- ブリッジ：隣の歯を削って橋をかける方法。固定式で安定感はありますが、支えの歯に負担がかかります。
- インプラント：顎の骨に人工歯根を埋め込み、その上に人工歯を装着する方法です。自分の歯のように噛め、見た目も自然ですが、外科手術が必要で費用は高めになります。
どの方法にもメリット・デメリットがあるため、口腔内の状態や生活習慣に合わせて選択することが重要です。
まとめ
歯を失ったまま放置すると、噛み合わせの崩れやむし歯・歯周病のリスク増加、咀嚼力低下、顎関節や全身の不調、さらには見た目や発音の問題まで、さまざまなトラブルが生じます。
治療には入れ歯・ブリッジ・インプラントといった選択肢があり、どの方法が適しているかはお口の状態によって異なります。「1本くらいだから」と放置するのではなく、できるだけ早く歯科医院で相談し、適切な治療を受けることが将来のお口と体の健康を守る第一歩です。
歯を失ったままにしている方は、ぜひ一度かけまちコミュニティー歯科にご相談ください。
当院は、地域の皆さまが安心して通える歯科医院を目指し、毎日の診療に丁寧に取り組んでおります。
岡崎市内でやさしい治療をご希望の方や、東岡崎駅周辺で安心して通える歯医者をお探しの方は、どうぞお気軽にご連絡ください。
