今回は、歯間ブラシの洗浄方法や交換のタイミングについてご紹介します。
歯の健康を保つためには、歯ブラシで磨くだけでなく歯間ブラシなどの補助清掃用具を活用することも重要です。同じ補助清掃用具として知られているデンタルフロスは基本的に使い捨てになりますが、歯間ブラシはどうなのでしょうか。
歯間ブラシとは
歯間ブラシとは、歯と歯の間の隙間を清掃するための小さなブラシです。針金についている毛の部分はナイロンでできていて、持ち手がついています。歯間ブラシを使うことで、歯ブラシの毛先が届きにくい部分のプラーク（歯垢）や食べかすを効率よく取り除くことができます。
歯間ブラシの種類と選び方
歯間ブラシの種類は、主にブラシ部分のサイズと形状で分類されます。サイズ展開はメーカーにより多少異なりますが非常に細いものから太いものまであり、歯間の隙間の広さに応じて適切なサイズを選ぶことが大切です。歯間ブラシの形状は、ブラシ部分と持ち手がまっすぐになっている直線型と、ブラシ部分と持ち手に角度がついているL字型があります。直線型は前歯の清掃に適しており、L字型は奥歯の清掃に便利です。
歯間ブラシを選ぶポイントとしては、まずご自身の歯間の隙間を確認し、適切なサイズを選ぶことです。初めて使用する場合は、かかりつけの歯科医院で歯科衛生士に相談して最適なサイズを決めるのが良いでしょう。また、歯間ブラシは使いやすさも重要です。持ちやすいグリップやブラシ部分がしっかりしているものを選ぶことで、効率よくプラークを除去できます。
歯間ブラシは使い捨て？
歯間ブラシは使い捨てではありません。何回か使用することができます。とはいえ、一度買えばずっと使える、というわけではなく、使用後は適切に洗浄、保管をし、然るべき時期に新しいものに交換する必要があります。
使用後の歯間ブラシはどうする？
使用後の歯間ブラシは、以下の手順で洗浄・保管をしましょう。
- 洗浄
使用後は流水下でブラシ部分をしっかりと洗い流し、食べかすやプラークを取り除きます。清潔な状態を保つため、使用後に毎回洗浄することが重要です。
- 乾燥
洗浄後は、ブラシをよく乾燥させます。湿ったまま放置すると細菌の繁殖が進み、次回使用時に不衛生な状態になる可能性があります。
- 保管
乾燥させた歯間ブラシは、風通しの良い場所で保管します。
歯間ブラシを交換するタイミング
歯間ブラシを交換するタイミングは、以下の要素に基づいて判断します。
・ブラシの広がり
歯間ブラシを複数回使用していくうちに、ブラシの毛が広がって効率よく清掃ができなくなってきます。ブラシが広がったり、毛にハリがなくなって曲がったりした場合は、交換のサインです。
・毛の抜け落ち
ブラシの毛が抜け始めると、清掃効果が低下してしまいます。
・使用頻度
歯間ブラシの交換頻度は、使用頻度によって異なります。一般的には、週に1回以上使用する場合、1ヶ月程度で交換が必要です。
・衛生状態
適切に洗浄・乾燥させていたとしても、長期間使用することで細菌が繁殖するリスクがあります。衛生的に使用するためには、定期的な交換が重要です。
まとめ
歯間ブラシは、歯の健康を保つために欠かせないアイテムです。歯と歯の間の清掃を効果的に行うことで、むし歯や歯周病の予防に役立ちます。また、歯間ブラシは使い捨てではなく、適切に洗浄・乾燥させることで数回使用することができます。ブラシの劣化や衛生状態を考慮し、適切な時期に交換をするようにしましょう。
歯間ブラシの使い方や選び方についてさらに詳しく知りたい方は、ぜひかけまちコミュニティー歯科にご相談ください。
