今回は、ポリフェノールと歯の健康における関係性についてご紹介します。
ポリフェノールという成分は抗酸化作用や抗炎症作用があることから、健康維持に役立つとして多くの注目を集めています。緑茶や赤ワイン、ブルーベリー、カカオなどに含まれており美容やアンチエイジングの観点で知られていますが、歯や口腔内の健康にも影響を与えることはご存じでしょうか？近年、ポリフェノールの成分が虫歯予防や歯周病対策、さらには口臭予防に役立つことが分かってきました。一方で、ポリフェノールを多く含む食品には歯の着色リスクも存在するため、注意が必要です。
ポリフェノールとは？
ポリフェノールは植物が生成する天然の化合物であり、その種類は5000以上にのぼります。主に植物の色や香り、苦みを形成する成分で、抗酸化作用を持つことで知られています。抗酸化作用とは、体内の活性酸素を抑え細胞の老化を防ぐ働きのことです。活性酸素は過剰に増えると細胞を傷つけ老化や病気の原因となりますが、ポリフェノールがこれを抑制することで健康維持に役立ちます。ポリフェノールを多く含む食品や飲料には、次のようなものがあります。
– 緑茶：カテキン
– 赤ワイン：レスベラトロール、タンニン
– カカオ：フラボノイド
– ブルーベリー：アントシアニン
– 大豆：イソフラボン
これらの食品を日常的に摂取することで、体全体の健康をサポートするだけでなく、歯や口腔内にも良い影響を与える可能性があります。
ポリフェノールと歯の健康
ポリフェノールの持つ抗菌作用や抗炎症作用が、歯や口腔内の健康に与える影響は大きいと言われています。その具体的な効果には、以下のようなものがあります。
・むし歯予防効果
むし歯は、ミュータンス菌をはじめとする細菌が糖をエサに酸を作り出し、その酸が歯を溶かすことで発生します。ポリフェノールにはこれらの細菌の繁殖を抑える抗菌作用があり、特に緑茶に含まれるカテキンはミュータンス菌が歯の表面に付着するのを防ぐ効果があるとされています。緑茶を日常的に飲む習慣がある人は、むし歯のリスクが低いという研究結果もあります。また、緑茶に含まれるカテキンは口内の酸性度を調整し、むし歯の進行を防ぐ助けにもなります。
・歯周病予防効果
歯周病は、歯と歯ぐきの間に溜まったプラーク（歯垢）に細菌が繁殖し、歯ぐきに炎症を引き起こす病気です。放置すると歯を支える骨が溶け、歯が抜け落ちることもあります。ポリフェノールには抗炎症作用があり、歯茎の炎症を抑えることで歯周病の進行を防ぐ効果が期待されています。特に赤ワインのポリフェノールは、歯周病菌の増殖を抑制する可能性が示されています。ただし、赤ワインの摂取にはアルコールが含まれるため、適量を心がける必要があります。
・口臭予防効果
口臭の原因の一つに、口腔内細菌が生成する揮発性硫黄化合物があります。これらの細菌は主に舌苔やプラークに潜んでおり、悪臭のもととなります。ポリフェノールにはこれらの細菌の活動を抑える働きがあり、口臭予防に役立つことが期待されています。緑茶やカカオに含まれるポリフェノールの抗菌作用は特に効果的で、日常的に摂取することで口臭を軽減する効果があるとされています。
・歯の着色リスク
ポリフェノールを含む食品や飲料には、歯に着色を引き起こすリスクがあることも知っておく必要があります。赤ワインや緑茶、コーヒーなどに含まれるポリフェノールは、長期間摂取することで歯の表面に色素が沈着することがあります。特に、歯のエナメル質が薄い人や、日常的な歯磨きが不十分な場合には着色が進みやすいとされています。そのため、ポリフェノールを摂取した後は水で口をすすぐ習慣をつけることが効果的です。
ポリフェノールを上手に活用するためのポイント
ポリフェノールを効率的に活用しつ、歯の健康を維持するためには、以下のようなことに気をつけましょう。
・緑茶やカカオを日常に取り入れる
緑茶やカカオを含むダークチョコレートを食生活に取り入れることで、むし歯や歯周病予防に役立ちます。ただし、砂糖を含む甘いチョコレートや砂糖入りの緑茶飲料は逆効果になるため注意しましょう。また、1日に摂取する緑茶の量は2〜3杯程度が目安です。
・食後の口腔ケアを忘れない
ポリフェノールを多く含む食品や飲料を摂取した後は、歯磨きやうがいを徹底しましょう。特に赤ワインやコーヒーを飲んだ後は水で口をすすぐだけでも、歯の着色リスクを軽減することができます。また、歯ブラシに加えてデンタルフロスや舌ブラシを活用することで、口腔内の細菌をより効果的に除去できます。
・バランスの取れた摂取を心がける
ポリフェノールは健康に良い成分ですが、過剰摂取すると体に負担をかけることもあります。例えば、赤ワインを過剰に摂取するとアルコールの影響で口腔内が乾燥し、逆にむし歯や歯周病のリスクが高まることがあります。適量を守り、バランスの良い食生活を心がけましょう。
まとめ
このように、ポリフェノールはむし歯や歯周病、口臭の予防に役立つ成分として注目されています。緑茶やカカオなど、身近な食品からポリフェノールを上手に取り入れつつ、日々の歯磨きや歯科医院での定期検診を欠かさず行い、歯と体の健康を守りましょう。
定期検診やクリーニングのご予約は、ぜひかけまちコミュニティー歯科にご相談ください。
